Cyprus air quality officers confirmed that dust reaching the island from Middle East hostilities is highly unlikely to contain detectable chemical emissions. Scientific data from past conflicts in Syria and Israel had not detected concentrations of substances associated with chemical weapons at measurable levels. That is good news. But the story also reveals that Cyprus, like many Mediterranean countries, is not operating in an air quality bubble.

Wer denkt, die Luft in Innenräumen sei sauberer als die draussen, liegt oft falsch. Tatsächlich kann die Raumluft in Wohnungen, Büros oder öffentlichen Gebäuden bis zu fünfmal mehr Schadstoffe enthalten als die Außenluft. Eine der größten und unsichtbarsten Quellen: VOCs. Was sind VOCs? VOC steht für "Volatile Organic Compounds" auf Deutsch: flüchtige organische Verbindungen. Es handelt sich um chemische Substanzen, die schon bei Raumtemperatur verdampfen und in die Raumluft übergehen.

Zimmerpflanzen können bestimmte VOCs absorbieren und geringe Mengen an PM2,5 binden, aber ihre Luftreinigungsleistung in realen Wohnräumen ist minimal. Untersuchungen zeigen, dass Pflanzen nur in abgeschlossenen Laborkammern gut funktionieren, während elektrische Luftreiniger Feinstaub, Allergene und Schadstoffe weitaus effektiver entfernen. Pflanzen sind eine tolle Ergänzung, aber kein Ersatz für eine echte Luftfilterung.