¿Por qué tu hogar limpio podría estar contaminado?

Cuando oímos hablar de «polvo fino», lo primero que solemos pensar es en el tráfico, las fábricas o la contaminación del aire urbano. Pero lo que mucha gente desconoce es que el aire interior suele estar más contaminado que el exterior , y el polvo fino es uno de los principales causantes.

Incluso en hogares limpios y modernos, diminutas partículas en suspensión se acumulan en el aire debido a las actividades cotidianas. Estas partículas pueden perjudicar la salud, reducir la concentración y disminuir el bienestar general. Analicemos con más detalle cómo se genera el polvo fino en el hogar y cómo protegerse y proteger a la familia de sus efectos.

¿Qué son las partículas finas y por qué son perjudiciales?

El polvo fino, también conocido como material particulado (PM), se refiere a partículas microscópicas sólidas y líquidas suspendidas en el aire. Estas partículas varían en tamaño:

• Las PM10 incluyen partículas de menos de 10 micrómetros.

• PM2.5 incluye partículas con un tamaño inferior a 2,5 micrómetros.

• Las partículas ultrafinas (PM0.1) tienen un tamaño inferior a 0,1 micrómetros.

Cuanto más pequeña es la partícula, más profundamente puede penetrar en el sistema respiratorio. Las partículas ultrafinas pueden incluso entrar en el torrente sanguíneo y afectar a los órganos.

La exposición al polvo fino se ha relacionado con una amplia gama de problemas de salud, como irritación de los ojos y las vías respiratorias, dolores de cabeza, reacciones alérgicas, ataques de asma y daños a largo plazo en los sistemas cardiovascular y respiratorio. Los grupos vulnerables, como los niños, los ancianos y las personas con enfermedades preexistentes, corren un riesgo especialmente elevado.

¿De dónde proviene el polvo fino en el hogar?

Si bien las fuentes externas, como el tráfico y la contaminación industrial, pueden contribuir a los problemas de calidad del aire interior, una sorprendente cantidad de polvo fino se produce dentro del propio hogar . Algunas fuentes comunes son:

• Cocinar: Al cocinar, sobre todo al freír o usar una estufa de gas, se liberan al aire pequeñas partículas de grasa y humo. Estas pueden permanecer en el aire durante horas, especialmente en cocinas con poca ventilación.

• Actividades de limpieza: Los limpiadores en aerosol, los ambientadores y otros productos químicos liberan compuestos orgánicos volátiles (COV) y aerosoles. Estas sustancias se combinan con las partículas presentes en el aire y crean una fina niebla de contaminantes invisibles.

• Aspirar sin la filtración adecuada: Las aspiradoras sin filtro HEPA tienden a levantar y redistribuir el polvo en lugar de capturarlo. El polvo de alfombras, tapicería y cortinas se levanta y permanece en el aire mucho después de la limpieza.

• Velas o incienso encendidos: Estos detalles acogedores pueden ser importantes fuentes de hollín fino y partículas ultrafinas. La combustión de la cera y los componentes aromáticos libera diminutos contaminantes en la habitación.

• Impresoras y equipos de oficina: Las impresoras láser y las fotocopiadoras emiten partículas ultrafinas, especialmente durante un uso intensivo, lo que contribuye a los niveles de contaminación en oficinas domésticas.

• Textiles y tapicerías: Las telas como alfombras, sofás y cortinas acumulan polvo de forma natural con el tiempo y lo liberan de nuevo al aire a través del movimiento y las corrientes de aire.

¿Cómo puedes mejorar la calidad del aire interior de tu vivienda?

Afortunadamente, existen estrategias prácticas y eficaces para reducir el polvo fino en su hogar:

• Ventile sus habitaciones con regularidad, dejando entrar aire fresco. Abra las ventanas completamente (no solo entreabiertas) durante 5 a 10 minutos, dos o tres veces al día. Esto ayuda a eliminar los contaminantes y a que entre aire limpio.

• Utilice la campana extractora al cocinar, incluso para tareas cortas. Siempre que sea posible, utilice una campana con salida de humos externa para capturar y eliminar el humo, el vapor y las partículas antes de que se dispersen.

• Evita los productos de limpieza en aerosol y los ambientadores sintéticos. En su lugar, opta por productos de limpieza naturales y sin perfume, y utiliza paños de microfibra que atrapan el polvo sin químicos.

• Elige una aspiradora con filtro HEPA certificado. Esto garantiza que incluso las partículas de polvo más pequeñas queden atrapadas dentro de la máquina y no vuelvan a dispersarse en la habitación.

• Lave regularmente las telas y los muebles tapizados. Artículos como cortinas, fundas de almohada y mantas deben limpiarse con frecuencia para evitar la acumulación de polvo.

• Utilice un purificador de aire avanzado para una protección continua. Un dispositivo de calidad filtra las partículas finas, los alérgenos e incluso los virus del aire.